Het is meestal gezellig druk in de kantine van verzorgingstehuis de Es tijdens lunchtijd, maar op deze middag van drie mei zit de eetzaal bomvol. De bewoners zijn vanmiddag namelijk niet alleen naar beneden gekomen voor soep en broodjes, maar ook om een nieuw fenomeen in Groningen mee te maken. In de hal staan namelijk twee gloednieuwe elektrische fietsriksja’s klaar om in gebruik genomen te worden. Bewoners lopen nieuwsgierig om de fietsen heen. Een enkeling gaat alvast zitten op het verrassend comfortabele bankje, dat voorop de fiets is geplaatst. Iedereen die dat wil, mag zich vanmiddag ter plekke aanmelden om een eerste rit te beleven onder begeleiding van een vrijwilliger. Vandaag staat Fenneke tussen de aanwezige vrijwilligers. Zij is één van de betrokken studenten die zich via WIJS de komende tijd in gaat zetten voor dit project, dat ‘fietsen alle jaren’ heet.
Fenneke is lid van Navigators Studentenvereniging Groningen en wilde samen met haar dispuut CASA graag iets betekenen voor de stad Groningen. WIJS bracht hen in contact met zorginstelling de Es in Selwerd. “Nu kom ik, of één van mijn dispuutgenoten regelmatig even langs om met ouderen te praten of om erop uit te gaan. Het is leuk om te zien hoe enthousiast de bewoners op deze nieuwe manier van vervoer reageren”. Omdat de nieuwe fietsriksja’s heel anders fietsen dan een gewone fiets, is er voor alle vrijwilligers een trainingsmoment ingelast om te oefenen met drempels, bochtjes en stoepranden. Dankzij de trainingen zijn de studenten helemaal klaargestoomd om met de bewoners op pad te gaan.
Ook vrijwilligers die al langer bij de Es werkzaam zijn, reageren enthousiast. Vrijwilliger Jelle ziet bewoners helemaal opleven als ze buiten komen en eens wat verder van huis gaan. “Het is gewoon fantastisch om te zien hoe bewoners daarvan kunnen genieten. Eén bewoner vindt bouwprojecten in de stad bijvoorbeeld razend interessant. Eerst fietsten we daar samen langs op een tandem, maar dat ging de laatste tijd niet meer zo goed. Nu kan ik toch met hem langs nieuwe bouwprojecten blijven fietsen. Ik geloof dat hij tijdens de eerste rit met de nieuwe fietsriksja wel tien keer ‘geweldig!’ heeft gezegd.”
“Het is mooi om te zien hoe dit fietsproject studenten en bewoners van de Es met elkaar weet te verbinden”, vertelt Henk Obbink als ambassadeur voor de fietsersbond in Groningen. “Ik merk dat de ouderen hier in de Es de reuring en inzet die studenten creëren heel erg op prijs stellen. Deze nieuwe fietsen zijn niet alleen een prachtig middel om ouderen te vervoeren, maar brengen ook mensen in verbinding met elkaar.” Het idee voor de elektrische fietsriksja, dat oorspronkelijk uit Denemarken komt, is al in een aantal Nederlandse steden overgenomen. Dit bracht Henk op het idee om ook in Groningen ouderen weer in staat te stellen met de wind door de haren in de stad te fietsen.
Wil je zelf als vrijwilliger meedoen met dit project? Stuur dan een e-mail naar groningen@fietsenallejaren.nl
Fietsen alle Jaren is een initiatief van de Fietsersbond, de gemeente Groningen, Link050, de Es en WIJS. Meer weten over het project ? Kijk op www.fietsenallejaren.nl